經濟 | 經濟學作為一門社會科學

第一章：經濟學作為一門社會科學

各位同學大家好！歡迎來到經濟學的第一課。如果您認為經濟學只不過是複雜圖表和大量數字的組合，請不用擔心！其實經濟學的核心是研究我們每個人每天都會做的事情：那就是如何做出選擇！在本章中，我們將探討經濟學到底是什麼，以及為何它會被稱為「社會科學」。這將是您之後所有學習內容的超級重要基礎！

什麼是經濟學？——選擇的學問

經濟學的核心，就是研究人類行為。具體來說，它探討的是我們個人以及整個社會，如何在資源有限的情況下，去運用這些有限的資源來滿足我們無限的慾望。

想想您的日常生活：

• 應該花錢買珍珠奶茶還是存錢買演唱會門票？
• 未來一個小時，應該用來溫習經濟學還是看影片？
• 政府應該撥更多錢興建醫院，還是興建多幾條新的港鐵線？

這些全部都是經濟學問題，因為它們都牽涉到如何做出選擇。經濟學提供了一個框架，讓我們可以明白人們為何會做出這些選擇。

基本經濟問題：稀少性

我們之所以要做出選擇，原因就是因為一個叫做稀少性的問題。這個概念可能是整個經濟學中最最重要的其中一個！

稀少性指的是一種狀態，就是我們的慾望是無限的，但是用來滿足這些慾望的資源卻是有限的。

• 無限慾望 (Unlimited Wants)：人類總是想要更多或者更好的東西。當您買了最新款智能手機之後，您可能又會想要有新的應用程式、更好的鏡頭，或者下一代的型號。我們的慾望是沒有止境的！


• 有限資源 (Limited Resources)：我們用來獲取想要東西的資源是有限的。這包括您個人的資源（例如時間和金錢），以及社會的資源（例如勞工、機器和土地）。

類比時間到！想像一下您去吃自助餐。您的慾望是無限的（您什麼菜式都想試試看！），但您的資源卻是有限的（您胃的容量）。您根本不可能吃完所有東西。您必須要做出選擇，決定哪些菜式會讓您最開心。這就是稀少性的真實寫照！

主要假設：受規限的極大化

這個詞聽起來好像很學術、很難懂，但我保證它其實是一個您已經明白的簡單概念！為了研究人類行為，經濟學家會由一個關於人類如何做出選擇的基本假設開始，這個就叫做受規限的極大化假設。

讓我們拆解一下這個詞的意思：

• 假設 (Postulate)：這只不過是一個花俏的詞，意思是一個起始假設或者基本信念。


• 極大化 (Maximization)：這意思是指人會嘗試從某些事物中獲得最多，或者讓自己處於盡可能最好的狀態。他們想極大化自己的滿足感、幸福感或者利潤。


• 受規限 (Constrained)：這意思是指人會面對限制或者約束。這些限制是由稀少性造成的（例如：有限的預算、有限的時間）。

所以，受規限的極大化假設就是指，人會在面對限制或者約束（規限）的情況下，嘗試為自己做出最好的選擇（極大化）這個假設。

受規限的極大化的現實例子

其實您們每天都在使用這個原則，只不過是沒有留意罷了！

例子一：選擇午餐
您想吃到最美味的午餐（極大化），但您錢包裡只剩50元，而且距離下一堂課只剩下15分鐘（規限）。您不會選擇一間高級餐廳，因為那樣會超出您的規限（太貴，也太久）。您會選擇一個在您預算和時間限制下最適合的選擇。這就是受規限的極大化了！

例子二：公司聘請員工
一間公司想生產最多的貨品來賺取最高利潤（極大化）。但它的薪金預算有限，而且只能找到一定數量的熟練工人（規限）。公司會聘請它能夠負擔到的最佳工人組合，以實現它的目標。

例子三：學生計劃夜晚時間
一個學生想在測驗中取得最高的分數（極大化）。但他只有三個小時可以溫習，而且也覺得很累（規限）。他可能會決定用兩個小時溫習最重要的課題，然後休息一個小時，這在他的規限下就是最好的策略。

為何經濟學是一門「社會科學」？

這就帶回我們到今天的主題了。社會科學是一門專注於人類社會和社會關係的學科。它與自然科學（例如物理學或生物學）不同，自然科學研究的是物理世界。

• 在物理學，一個蘋果會因為地心引力而永遠從樹上掉落下來。定律是可預測且普遍適用的。


• 在經濟學，我們研究的是人。人是很複雜的！如果演唱會門票的價錢上升了，人會不會買少一點門票？很可能是會，但是我們不可以百分百肯定。人類行為並不是固定的自然定律。

經濟學被視為社會科學，原因是：

1. 它研究人類行為：它的主要重點是個人以及人群（社會）在面對稀少性時如何行為。

2. 它採用科學方法（並使用假設）：雖然我們不能完美地預測人類行為，但是我們會運用像是受規限的極大化這些假設，去建立理論和模型，以系統化的方式幫助我們理解和預測人類的行動。

3. 它檢視人與人之間如何互動：經濟學研究一個人的選擇（例如買一樣產品）會如何影響另一個人（賣家）。它研究市場、企業以及政府，這些全部都是社會結構。