George Saunders：說吧！™ – 溫習筆記
哈囉！歡迎來到你研習George Saunders這篇精妙又幽默的短篇小說《說吧！™》的溫習指南！如果一開始覺得它有點奇怪，別擔心，這正是它的樂趣所在！在這份筆記中，我們會為你拆解所有你需要知道的重點，從人物、主題到Saunders巧妙的寫作手法。
這個故事不僅僅關於一個會說話的嬰兒小工具；它更是對我們現代世界、消費習慣以及我們稱之為良心的「內在聲音」的深刻審視。那麼，讓我們開始吧！
1. George Saunders 是誰？
你可以把George Saunders想像成一位用故事代替舞台的喜劇演員。他是一位著名的美國作家，以其諷刺短篇小說而聞名。諷刺是一種巧妙的手法，利用幽默、反諷或誇張，批判人們的愚蠢或惡習，尤其是在政治和其他時事議題的背景下。
關於他，你需要知道的關鍵點：
- 他經常描寫現代生活的壓力，特別是企業文化和消費主義（我們對購物的痴迷）。
- 他的故事背景通常設定在略微怪異、未來感的世界中，但卻又出奇地熟悉。
- 他擅長塑造有缺陷但又非常人性化、容易引起共鳴的角色。
你知道嗎？在成為全職作家之前，George Saunders曾擔任技術文案作家和地球物理工程師。這種接觸企業語言和手冊的經驗，絕對影響了他筆下對企業和產品既幽默又令人不寒而慄的精準描寫！
重點提示
George Saunders運用黑色幽默和諷刺手法，探討現代美國消費主義和道德等嚴肅議題。了解這一點有助於你理解故事奇怪背後的目的。
2. 情節概述：到底發生了什麼事？
拆解情節有助於我們看清故事的結構。這是一個關於男人錯誤決定的簡單故事。
- 購買：我們的敘事者Derek感到被壓力所迫，想要做個好父親。他為自己的嬰兒Jimmy購買了一個高科技小工具——《說吧！™》。這個裝置本應將嬰兒話語翻譯成清晰的短語。
- 問題：《說吧！™》裝置開始說出一些與嬰兒無關的、非常令人不安的話。例如「是嗎？是嗎？是九點了嗎？哦，天啊」和「好多血」等短語，暗示它保留了前一個不幸擁有者的記憶。這讓Derek感到無比內疚。他意識到這個產品只是被重新包裝和轉售了。
- 對峙：Derek回到商店要求退貨。他與經理Faniglia太太交涉。她非但沒有提供幫助，反而利用巧妙的銷售策略和情感操控，令他感到困惑，並讓他覺得自己是個壞人。
- 「解決方案」：Faniglia太太說服Derek，解決方案並非退回裝置，而是購買一個新的、昂貴的附加產品——「煥新卡！™」，它能清除舊記憶。不堪重負、意志薄弱的Derek同意了。
- 結局：Derek回到家，仍然感到內疚，但他試圖為自己的決定找藉口。他選擇了逃避責任的捷徑，透過再次購物來平息那個令人不安的聲音（以及他的良心），而不是做正確的事。
重點提示
情節遵循一個簡單的循環：由消費主義產生的問題，被「更多」消費主義所「解決」。主角在道德考驗中失敗，顯示了人們如何輕易地被企業權力和自身弱點所操控。
3. 人物分析
這個故事中的人物並不複雜，但他們代表著重要的理念。
Derek（敘事者）
- 他是誰？一位缺乏安全感且容易受影響的新手父親。
- 他的目標：做一個好家長，為孩子提供最好的。
- 他的缺陷：他道德上軟弱。他想做正確的事，但卻不夠堅強去為此堅持立場。他也相當自私，比起裝置的道德問題，他更關心如何減輕自己的內疚感。
- 他為何重要：他代表著一般消費者——一個懷有良好意圖，卻被巧妙的營銷和對安逸生活的渴望所困的人。我們透過他的眼睛來看故事，這一點很重要，因為他是一個不可靠的敘事者。他不斷向自己（也向我們！）為他的錯誤決定找藉口！
Faniglia太太
- 她是誰？嬰兒用品店裡操控性的經理。
- 她的目標：不惜一切代價推銷產品並阻止退貨。
- 她的手法：她運用經典的高壓銷售策略。她推卸責任，使用令人困惑的企業術語（例如：「所有銷售都是『超級最終』的」），甚至透過談論自己（很可能虛構的）生病兒子來情感勒索Derek。
- 她為何重要：她是不道德企業文化的代表。她不關心顧客或產品的道德影響；她只關心利潤。
Jimmy（嬰兒）與「聲音」
- Jimmy：他並非真正的人物，而是一個象徵。他代表純真。他是一張白紙，成人的戲劇性被投射其上。
- 「聲音」：來自《說吧！™》裝置的聲音是機器中的幽靈。它代表了消費主義的隱性後果。對於每一個廉價、重新包裝的產品，背後可能都有一個悲傷的故事或我們從未見過的受害者。它也是Derek良心的聲音，他試圖使其沉默。
快速回顧
Derek = 意志薄弱的消費者。
Faniglia太太 = 操控性的公司。
聲音 = 消費主義的隱藏代價與罪疚感。
4. 主題：核心理念
主題是故事中的主要思想或訊息。《說吧！™》充滿了這些理念！
消費主義與企業權力
這是最重要的一點。這個故事是對一個鼓勵我們「購買幸福」的社會進行了有力的批判。
- 《說吧！™》是一個無用的產品，非但沒有解決問題，反而製造了問題。
- 為了解決這個問題，提供的方案是……購買另一個產品（「煥新卡！™」）。
- Faniglia太太展示了企業如何扭曲語言和情感來控制消費者。想想她的那句話：「一個男人想要的是一張白紙……一個男人想要的是一個重新開始。這就是《說吧！™》能為你做的……」她向他推銷的是逃避內疚感的方法，而非嬰兒用品。
- 類比：這就像你的電話公司向你收取費用，來修復他們自己有問題的更新所造成的麻煩。
罪疚感與道德責任
Derek被他的罪疚感所困。他知道轉售一個有缺陷、沾染悲劇的產品是錯誤的。但他對此做了什麼呢？
- 他試圖透過退貨來推卸責任。
- 當這條路行不通時，他選擇了最簡單、最自私的道路：他購買了一個快速解決方案來平息問題，而不是為正確的事情而奮鬥（例如要求妥善回收產品或警告他人）。
- 故事問我們：我們多久會選擇走捷徑來避免感到內疚？
溝通與誤解
這個故事充滿了關於溝通的反諷意味。
- 這個產品名叫「說吧！™」，但它卻阻礙了真正的溝通。Derek非但沒有學會理解他孩子的實際需求，反而聽的是機器可怕的台詞。
- Derek未能有效溝通，Faniglia太太用她的推銷說辭壓倒了他。
- 唯一「誠實」的溝通來自機器本身，它說出了每個人都想忽略的真相。
重點提示
這個故事諷刺了一個購物比道德行為更重要的世界，以及科技非但未能連接我們，反而將我們與現實和真正溝通隔離開來。
5. 寫作風格與文學手法
Saunders講述故事的方式，與他所講述的內容同樣重要。
諷刺
正如我們前面提到的，整個故事都是一個諷刺作品。Saunders誇大情況（一個被前世糾纏的嬰兒小工具），以表達關於我們消費社會的嚴肅觀點。那些帶有商標符號 (™) 的荒謬產品名稱就是一個完美的例子。它模仿真實的品牌推廣，以顯示其多麼荒謬。
第一人稱不可靠敘事者
我們只能從Derek的角度看到事件。這一點至關重要，因為Derek並非在告訴我們客觀真相；他告訴我們的是一個讓他自己看起來更好的版本。他不斷為自己找藉口。例如，他在做一些道德上可疑的事情之前，會說：「我不是個壞人。」因為我們身處他的腦中，所以我們近距離地看到了他的弱點。
反諷
反諷是指言行不一，或事與願違的一種對比。
- 語義反諷：「說吧！™」這個名字。嬰兒不會說話，機器胡言亂語，並且阻止了Derek真正「聆聽」他的孩子。
- 情境反諷：你期望「嬰兒用品百貨公司」的產品是安全且有益的。然而，它卻造成心理傷害。這個本應養育孩子的地方，實際上卻是冷酷無情的商業行為之地。
重點提示
Saunders的寫作風格（諷刺、第一人稱敘事、反諷）迫使讀者感到不舒服，並質疑所呈現的世界。他不僅告訴你消費主義是壞的；他讓你透過Derek的眼睛體驗其荒謬之處。
6. 考試終極秘訣
當你書寫關於《說吧！™》的文章時，尤其是在與其他故事進行比較時，請專注於「如何」和「為何」。
常見錯誤（避免犯這些錯！）：
- 不要只重述情節。考官知道故事內容。你的任務是分析它。與其說「Derek買了一部機器」，不如說「Derek購買《說吧！™》的行為，展示了消費文化如何利用父母的焦慮」。
- 別忘了寫作手法！務必嘗試提及諷刺或第一人稱敘事。解釋Saunders為何運用這些手法。它們如何影響你作為讀者？
- 引用原文作為證據。用簡短的引文或具體文本參考來支持你的每一個論點。
思考比較（卷一，丙部）
HKDSE考試會要求你將這個故事與其他故事進行比較。以下是一些切入點：
- 與Ray Bradbury的《草原》比較：兩個故事都探討了科技對家庭的負面影響。《草原》中的「育兒室」與《說吧！™》有何相似之處？兩者都涉及父母將科技作為取代真正育兒的便捷替代品。
- 與Ken Liu的《紙動物園》比較：兩個故事都探討了親子溝通。《紙動物園》展示了一種獨特、神奇溝通形式的美好，而《說吧！™》則展示了科技如何對其造成可怕的障礙。
祝你學習順利！《說吧！™》是一個極好的故事，有太多值得你討論的內容。一旦你掌握其黑色幽默，你會看到它有多麼巧妙和富有洞察力。