明朝的興衰
各位同學，大家好！歡迎來到精彩萬分的明朝歷史故事。大家可以想像，一個朝代就像一盤非常、非常長久的家族生意，不過他們經營的不是生意，而是整個國家！在這一章，我們將會探討明朝是如何由一位貧苦的農民，蛻變成為權傾天下的皇帝，締造了像派遣巨型寶船航海通商等驚人成就，以及這個王朝最終為何會走向滅亡。這是一個充滿權力、冒險和變革的精彩故事。事不宜遲，我們馬上開始吧！
1. 由農民到皇帝：明朝的建立 (元末動亂與明太祖建國)
要了解明朝如何建立，我們首先要看看它之前的朝代：由蒙古人統治的元朝。
元朝的末落
到了十四世紀中葉，許多漢人對蒙古統治者都非常不滿。原因何在？
- 統治不公：蒙古統治者對漢人實行不公平的政策。
- 民不聊生：當時天災頻仍，例如水災和旱災，而政府沒有提供太多幫助。普通百姓的生活非常艱難。
比喻：想像一下，一間大餐館的經理（元朝政府）對待員工（百姓）很差，廚房又一團糟。很快，員工們就會開始抗議，並要求換一個新經理。這就是當時中國發生的情況。
英雄登場：朱元璋
在這種混亂中，一位名叫朱元璋的男子崛起了。他的人生故事非常傳奇：
- 他出生於一個非常貧困的農民家庭。
- 年輕時，他的家人死於瘟疫，他為了生存而成為一名僧侶。
- 後來，他加入了一支反抗元朝的起義軍。
- 他展現出卓越的軍事才能，最終擊敗所有對手，成功將蒙古統治者趕出中國。
在1368年，朱元璋稱帝，建立了明朝。他被後世稱為明太祖。
重點摘要
明朝由朱元璋建立，他從貧苦農民奮鬥成為皇帝，領導起義推翻了衰敗的元朝。
2. 皇帝如何成為最高主宰：君主集權措施 (明初君主集權措施)
明太祖（朱元璋）一生艱辛，不太信任別人。他想確保自己，而且只有自己，擁有所有權力。這就是所謂的君主集權，意思就是皇帝擁有絕對的控制權。
比喻：想想一個分組專題。一個「集權」的組長不會徵求意見；他們會做所有決定，並準確地告訴每個人該做什麼。明太祖就想成為整個國家的這種領導者。
以下是他為了鞏固權力而採取的兩個關鍵措施：
措施一：廢除丞相
丞相是當時權力最大的政府官員，就像現在的總理一樣。他協助皇帝管理國家。明太祖擔心丞相權力過大，會威脅到他自己。那麼，他做了什麼呢？他把這個職位徹底廢除了！
- 之前：皇帝 → 丞相 → 各部官員。
- 之後：皇帝 → 各部官員。
影響：這意味著所有政府部門都要直接向皇帝匯報。這賦予了皇帝完全的控制權，但也為他帶來了大量的政務。
措施二：設立特務機關 - 錦衣衛
為了確保沒有人密謀反對他，明太祖設立了一個特務組織，稱為錦衣衛，又稱「緹騎」。
- 他們的職責：他們是皇帝的耳目。他們監視所有人，從高級官員到普通百姓。
- 他們的權力：他們可以在不經正常司法程序的情況下，逮捕、囚禁和懲罰任何人。
影響：這造成了極大的恐懼。官員和百姓都害怕說錯話或做錯事，這大大加強了皇帝的控制。
溫習小盒子
目標：使皇帝權力絕對化（君主集權）。
如何做到？
1. 廢除丞相，使所有官員直接向皇帝匯報。
2. 設立特務機關（錦衣衛），監視和懲罰任何可能不忠的人。
3. 揚帆遠航：鄭和下西洋
明太祖之後，最著名的皇帝之一是他的兒子，明成祖。他想向全世界展示明朝有多麼強大和輝煌。他的解決方案是：派遣一支龐大的船隊進行一次不可思議的航行！
他將一信任的官員，一位名叫鄭和的宦官，任命為統帥。
七下西洋
- 內容：七次史詩般的遠航，前往「西洋」，包括東南亞、印度、阿拉伯，甚至非洲東岸。
- 目的：宣揚國威，建立友好關係，並促進貿易。
- 船隊規模：規模大得驚人！有數百艘船隻，其中包括比哥倫布航海所用的船隻還要大上許多的巨型「寶船」！
遠航的影響
這些航行在許多方面都取得了巨大成功：
- 貿易發展：它們開闢了新的貿易路線，並為中國帶來了許多奇珍異寶，例如香料、寶石，甚至長頸鹿！
- 外交關係：許多外國國王和統治者對此印象深刻，紛紛派遣使節到中國，以示對明朝皇帝的敬意。
- 文化交流：這是中國與世界其他地區進行文化交流的重要時刻。
你知道嗎？
鄭和的船隊航行時間，比哥倫布發現美洲還要早大約80年。他的船隊證明，當時中國擁有世界上最先進的造船和航海技術。
重點摘要
鄭和下西洋是明初的一項重大成就，向世界展示了其強大、富裕和先進的技術，並促進了國際貿易。
4. 固若金湯：國防與都城
明朝皇帝也專注於大型建設項目，以保護帝國並展示其權威。你的課本可能會重點介紹以下兩個主要項目之一。
選項A：明長城
明朝面臨的最大威脅來自北方的蒙古及其他游牧民族。為了抵禦他們，明朝統治者大規模重建和加固了長城。
- 有何不同：我們今天在照片中經常看到的長城，大部分都是明長城。與早期由夯土建造的長城不同，明朝是用磚石建造的。
- 不只是一堵牆：它是一個複雜的防禦體系，設有烽火台、堡壘和兵營。白天可用烽煙、夜晚則用火光，在長距離內快速傳遞軍情。
比喻：把長城想像成不只是一道簡單的圍牆，而是整個北部邊界的一個精密防禦網絡。
選項B：興建新都城 - 北京城
明成祖做出了一個重大決定：他將都城從南京遷到北京。他這樣做是因為北京更靠近北方邊境，讓他能更好地指揮抵禦蒙古的防衛。
- 紫禁城：在北京的中心，他建造了一座嶄新的、宏偉的皇宮。這就是舉世聞名的紫禁城。
- 權力象徵：其佈局呈完美的軸線對稱，並沿著南北中軸線建造。紫禁城的一切設計都是為了讓皇帝顯得威嚴、強大，彷彿是宇宙的中心。它在五百多年間都是中國的政治和禮儀中心。
重點摘要
明朝進行了大規模的建設工程，例如加固長城以防禦外敵，以及在北京興建新都城並打造紫禁城，旨在鞏固和展示皇帝的權力。
5. 盛極而衰：晚明政局與明朝滅亡
大家真棒，能堅持到這裡！現在，讓我們看看這個強大的王朝為何開始衰落。這並非單一原因，而是政府內部一系列日益嚴重的問題所致。
問題出在哪裡？
- 皇帝怠政：後期的一些皇帝對治理國家失去了興趣。他們更喜歡自己的嗜好，把治理國家的重任交給了其他人。
- 宦官專權：宦官是皇宮裡的男性侍從。由於他們接近怠惰的皇帝，一些宦官獲得了巨大的政治權力。他們通常非常腐敗，收受賄賂，並為國家做出糟糕的決策。
- 黨爭：政府官員本應合作。然而，他們卻分裂成對立的派系（黨派）。他們把所有的時間和精力都花在互相鬥爭上，而不是解決國家真正的問題。
- 民變：在腐敗政府徵收高額稅賦，以及天災不斷導致農作物失收的情況下，農民的生活變得難以忍受。最終，他們別無選擇，只能揭竿而起。一位名叫李自成的起義領袖，聚集了一支龐大的絕望農民軍。
最終的崩潰
這些問題的結合是致命的。1644年，李自成的起義軍成功攻佔了都城北京。最後一位明朝皇帝，崇禎帝，眼見大勢已去，於是自縊殉國。這一事件標誌著明朝的正式滅亡。
提防常見謬誤！
許多人認為是下一個朝代（清朝）滅亡了明朝。儘管清朝後來確實取代了明朝，但明朝已經因為自身的內部問題，特別是大規模的農民起義，而從內部崩潰了。那些入侵者只是乘虛而入，利用了當時的混亂局面。